L'industrie musicale à l'aube d'une révolution B2B

"On assiste à une accélération de l'innovation dans le secteur musique et technologies", déclare Mark Mulligan, auteur du Music Industry Blog et fondateur de Midia Research, aux animateurs du podcast Music Tectonics. De nouvelles plateformes et de nouveaux outils émergent, qui permettent aux artistes de s'émanciper de plus en plus, et les financements qui permettent de les développer sont là. C'est toute l'industrie musicale qui est en train de se transformer. Une révolution B2B et non B2C, dit-il, dont l'impact sera encore plus important que ne l'a été celui du streaming.

Ecouter le podcast de Music Tectonics avec Mark Mulligan, Music Tech Seismologist

Récit de la naissance d'Apple, dans l'oeil d'une tornade informatique

Quelques pages perdues dans lesquelles je raconte la naissance d'Apple, et le début de ce qui a été une véritable révolution informatique.

Comme toutes les légendes nées dans la Silicon Valley, l'histoire d'Apple commence dans un garage. Celui où le jeune Steve Jobs et son ami Steve Wozniak commencent à assembler des « blue box » au tout début des années 70, à partir d'un circuit électronique conçu par Wozniak, avec des diodes et des transistors achetés chez Radio Shack. Ces petits boîtiers, qu'ils revendent aux copains - l'idée de les assembler et d'en faire commerce vient de Jobs -, permettent de passer des appels téléphoniques longue distance gratuitement. Les deux étudiants (Jobs est encore au lycée) ont déniché la liste des tonalités à fréquence unique permettant de piloter les routeurs de l'opérateur AT&T dans un numéro de la revue technique Bell System Technical Journal, juste avant qu'il ne soit retiré précipitamment de la circulation. Wozniak est tombé sur sa référence dans un article du magazine Esquire intitulé « Les secrets de la petite Blue Box ». Émettre une tonalité avec une fréquence de 2600 hertz, par exemple, permet de téléphoner à l'international pour le prix d'un appel local.

Les pionniers du streaming #6 : la grande transition selon Apple

« Rip, mix, burn ». Les trois termes de ce slogan publicitaire d’Apple, choisi pour le lancement de son juke-box logiciel iTunes en 2001, résument à eux seuls la profonde révolution que vit alors l’industrie musicale – la première de l’histoire à essuyer les violents effets « disrupteurs » du numérique. Le premier de ces termes figure la dématérialisation du support musical (« ripper » un CD de musique revient à convertir, à l’aide d’un ordinateur doté d’un lecteur de CD, ses pistes audio en fichiers numériques pouvant être transmis par Internet). Le deuxième illustre la déconstruction du format physique de la musique enregistrée qu’est l’album : une fois numérisés sous forme de fichiers informatiques, les titres d’un album de musique peuvent être traités séparément – achetés, écoutés, échangés, ou intégrés à des playlists (« mix »), indépendamment les uns des autres. Le troisième, enfin, reflète la possibilité de graver facilement (« burn ») le fruit de ses mixtapes et autres compilations personnelles sur des CD audio vierges que l’on peut emporter avec soi, chacun devenant ainsi de facto l’éditeur phonographique de sa propre bande son musicale. Sous le férule de Steve Jobs, revenu aux commandes de la compagnie, Apple va accompagner l’industrie de la musique tout au long des années 2000 dans la phase la plus critique de la longue transition qu’elle s’apprête à vivre : du CD vers le streaming, en passant par le téléchargement.

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Les pionniers du streaming #5 : Spotify, corsaire suédois, enfant prodigue du peer-to-peer

Cinquième épisode de mon feuilleton sur les pionniers du streaming, consacré à Spotify. En l’espace de dix ans, le service de streaming musical Spotify, qui a dû batailler longtemps avant d’obtenir des licences de la part des maisons de disques, est devenu la principale source de revenus de l’industrie musicale dans le monde, avec un chiffre d’affaires de plus de 5 milliards d’euros, dont elle reverse encore les trois quart aux ayants droit. Une aventure extraodinaire, dont je vous fais tout le récit sur le site de l'Irma.

The link : https://www.irma.asso.fr/Spotify-corsaire-suedois

User-centric, quand Deezer ne travaillait pas encore son oseille musicale

Je n'avais personnellement rien à gagner à ce que l'on prête la moindre attention à plusieurs de mes articles publiés sur la question du mode de répartition des revenus du streaming il y a déjà quatre ou cinq ans - les biais du pro-rata, son manque à gagner pour la production locale, pour les artistes émergents, et pour certaines niches musicales. Deezer ne travaillait pas encore son oseille musicale. Tout le monde s'en fichait alors comme d'une guigne, sauf peut-être dans les pays scandinaves, où le streaming pesait déjà 60 % à 70 % du marché.

J'écrivais alors :

"Trop rares sont les études sérieuses effectuées sur le sujet. Celle du groupe de recherche Cloud & Concert de l'Université d'Oslo, parue en 2014, établit que le modèle user-centric augmente de 13 % la part de marché des artistes locaux figurant parmi les 5000 artistes les plus écoutés en août 2013 sur la plateforme scandinave WiMP. Il n'évalue pas, cependant, le manque à gagner que le modèle de répartition au pro-rata induit pour le répertoire local en Norvège.

Les pionniers du streaming #4 : "Youtube et la musique : je t'aime... moi non plus"

La suite de mon feuilleton sur les pionniers du streaming publié par l'Irma, sur l'émergence d'un véritable mastodonte des nouveaux médias avec Youtube. En 2005, l’exploitation et l’échange de contenus vidéo sur Internet pose encore de nombreux problèmes. Les fichiers vidéo sont trop gros pour être envoyés par e-mail, et leur diffusion depuis un site Web consomme trop de bande passante. Il n’y a pas d’harmonisation des formats de fichier vidéo, ce qui impose aux utilisateurs d’installer différents programmes de lecture supportant différents codecs (algorithmes d’encodage) pour les lire. Et même s’il sont de plus en plus faciles à réaliser et de moins en moins chers à produire, les contenus vidéo dorment bien souvent sur le disque dur des internautes, faute de moyens de les mettre facilement à disposition, d’échanger à leur sujet, ou de relier entre elles plusieurs vidéos avec des liens hypertextes, comme on peut le faire de plusieurs pages ou sites Web.

Histoire de Pandora, inventeur du "génome musical"

Le 3ième épisode de ma série sur les pionniers du streaming publiée par l'IRMA est en ligne, dans lequel je raconte la fantastique aventure de la radio interactive américaine Pandora, dont les fondateurs ont élaboré un véritable "génome musical", qui est au cœur de son système de recommandation. C’est sur ce génome musical que s’appuient les algorithmes de Pandora pour programmer automatiquement, à partir du nom d’un artiste, d’un genre musical ou du titre d’une chanson, des millions de radios musicales personnalisées que les américains écoutent dans leur voiture, sur leur téléphone mobile, sur leur ordinateur ou leurs enceintes connectées.

Le disrupteur de Spotify existe déjà

Le disrupteur de Spotify existe déjà (ou celui qui montre la voie), je viens de le rencontrer. L'application est encore jeune, a de nombreux défauts, n'est toujours pas dotée de certaines fonctions devenues essentielles (sociales, notamment), mais tout ce qui va en faire une killer app est déjà là. Elle se situe à la croisée du streaming et de la musique live. Elle s'appelle Paste Music. Je viens de passer le week-end avec elle, et j'ai éprouvé pour elle le même coup de coeur que pour Spotify il y a dix ans, lorsque j'ai testé pour la première fois son logiciel.

La saga industrielle du streaming musical

L'Irma publie cette semaine les deux premiers épisodes de ma saga industrielle du streaming musical, dont j'ai entrepris la rédaction et qui en comptera huit. J'ai fait le choix de revenir dans le détail sur l'histoire des "licornes" du secteur, chacune s'inscrivant dans un contexte particulier qui permet d'évoquer différents épisodes structurants du développement de la musique en ligne. Les jeunes générations n'ont pas la mémoire de ces épisodes. Et dans l'esprit des plus anciens, il n'en reste que quelques traces. Y compris dans le mien, bien que j'ai eu l'opportunité de suivre de près cette saga en tant que journaliste, et de cotoyer nombre de ses acteurs, auxquels j'espère rendre justice.

La vraie histoire du MP3

Suite à un article de The Next Web annonçant la mort définitive du MP3, le Fraunhofer Institute ayant décidé de mettre fin à son programme de licence, je republie une enquête parue en 2006 sur mon blog d'alors, qui restituait la véritable origine (essentiellement française) de cette technologie de compression audionumérique.

Tyrannie du choix : les stratégies d'évitement du playlisteur

On se plaint souvent que les algorithmes nous enferment dans une logique d'écoute musicale qui ne favorise pas vraiment la diversité et la prise de risque. C'est bien expliqué dans cet article. Je constate pour ma part qu'on n'a pas besoin des algorithmes pour s'enfermer tout seul dans des réflexes un peu pavloviens. La fabrication de playlists, même sans l'aide des algorithmes, ou avec une bonne dose d'ntervention humaine, est parfois porteuse des mêmes travers.

Tribulations d'un consommateur de streaming

Écouter de la musique enregistrée n'a pas toujours un coût pour l'auditeur, mais les créateurs, éditeurs, interprètes, producteurs et autres ayant droit de cette musique sont toujours supposés percevoir une compensation. Cette compensation provient de la licence légale à la radio, des droits d'exécution publique que perçoivent les sociétés de gestion collective auprès de chaînes de télévision et des FAI, de ceux qui sont collectés auprès des lieux sonorisés (bars, restaurant, commerces, clubs...), et bien sûr, pour ce qui est de l'écoute dans un cadre privé, de la vente de disques et de musique en téléchargement, ou du streaming.

Dans l'angle mort de la vente directe

On manque quand même passablement de data dans le music business. A peine parvient-on à apprécier à peu près correctement, en 2016, la part de marché réelle des indépendants sur un certain nombre de marchés.  Aucun indicateur, en revanche, sur ce qui constitue certainement une part de moins en moins négligeable des ventes de musique : celles qui se font en direct, sur des plateformes comme Bandcamp.

La « blockchain » déchiffrée, ses technologies émergentes dans le spectacle vivant

Le succès de la monnaie virtuelle Bitcoin a suscité un intérêt soudain pour sa technologie adjacente de "blockchain". Les technologies de blockchain permettent d'assurer la confiance dans la monnaie Bitcoin et dans ses échanges, sans qu'aucune autorité centrale n'intervienne entre deux parties. Plus globalement, elles suppriment le besoin d'intermédiaire dans toute sorte d'activités nécessitant l'intervention d'un tiers de confiance : banque, notariat, assurance, e-commerce, droit des affaires, financement participatif...

Distorsion de réalité dans le streaming

Soupçons de fraude dans le streaming. Le SNEP s'étonne des performances de certains artistes de rap, et craint que des batteries d'ordinateurs ne tournent "en boucle" pour gonfler artificiellement le nombre d'écoutes qu'ils enregistrent. "Les performances de ces artistes sur les plates-formes de streaming audio sont loin d'être atteintes sur les autres canaux de distribution ou de diffusion de musique digitale", constate le Syndicat national de l'édition phonographique. "Je confirme qu'il y a énormément de streams générés par des bots, c'est un vrai problème", commente Jeremy Varengo, un spécialiste du marketing digital de la musique et de la distribution numérique.

La vraie part de marché des indés

La part de marché des labels indépendants de musique est généralement évaluée en part "distributeurs", ce qui ne reflète pas la réalité de leur poids économique réel, plus de la moitié d'entre eux (52 %) étant distribués par des majors ou des distributeurs leur appartenant. C'est la réalité pointée du doigt par le World Independant Network (WIN), un réseau mondial informel de labels indépendants et de syndicats professionnels, dans son premier rapport sur le marché indépendant de la musique.

"Value Gap" : Apple vs. Youtube

Le business de Youtube « s'est bâti sur le dos de la gratuité, de contenus volés ». La phrase de Trent Reznor, ex-chanteur du groupe de rock industriel américain Nine Inch Nails et désormais haut dirigeant d'Apple Music, a fait le tour des médias et des réseaux sociaux toute la journée du mercredi 15 juin 2016. Prononcée la veille, lors de la conférence mondiale des développeurs d'Apple, elle semble avoir été prise pour argent comptant par la plupart de ceux qui l'ont relayée : comme une évidence, une chose entendue, qui n'a fait l'objet d'aucun commentaire contradictoire - ce qui aurait pu, il est vrai, passer pour politiquement incorrect, dans un contexte de Youtube-bashing généralisé.

Monétisation de Youtube : les raisons de la déperdition

Youtube est la plus grosse audience de la musique en ligne, mais c’est aussi la moins monétisée. Ou devrait-on plutôt dire la « moins bien » monétisée ; ce qui veut dire qu’un mieux est possible. La marge de progression des revenus que la plateforme de vidéo de Google est susceptible de générer pour les ayant droit de la musique est très importante.

Les scenarii d'un nouveau partage de la valeur entre artistes et producteurs

Le protocole d'accord auquel a abouti la mission Schwartz en France, qui a recueilli la signature de la GAM (Guilde des artistes de la musique) mais pas celle de l'Adami et de la Spedidam (sociétés de gestion collective de certains droits des artistes et musiciens), prévoit que « les producteurs de phonogrammes s’engagent, dans les négociations individuelles et collectives portant sur la rémunération des artistes interprètes, à leur apporter une garantie de rémunération minimale en contrepartie de l’exploitation numérique de leurs enregistrements ». A défaut de s'attarder sur la fixation d'un taux de royalties minimum pour le streaming et le téléchargement, solution à laquelle s'opposent farouchement les producteurs, ce billet explore les autres scénarii possibles d'une revalorisation des revenus des artistes dans la musique en ligne. 

Peut-on encore sauver le soldat SoundCloud ?

Pressée par ses investisseurs de signer des contrats de licence avec les ayants droit et de songer sérieusement à monétiser son audience, la plateforme d’hébergement et de streaming audio SoundCloud est contrainte d’opérer un revirement stratégique qui risque de lui aliéner une partie de sa communauté.