Spotify fleurte avec les bénéfices

Au cours du troisième trimestre de l'année, Spotify a réalisé un bénéfice net de 241 M€, sur un chiffre d'affaires de 1,7 Md€ (SEC filing). Ce n'est pas le premier trimestre bénéficiaire de la compagnie, mais c'est la première fois qu'elle enregistre un bénéfice net sur les neuf premiers mois de son exercice fiscal (38 M€), quand elle affichait de lourdes pertes l'an dernier sur la même période (- 510 M€), en raison de coûts financiers exceptionnels. Au troisième trimestre 2019, ce sont les revenus financiers qui ont été exceptionnels (226 M€), sans quoi Spotify ne serait que très légèrement bénéficiaire sur la période (+ 15 M€).

Avec 248 millions de MAU (utilisateurs actifs dans le mois, + 30 % sur un an) et 113 millions d'abonnés dans le monde (+ 31 % sur un an), Spotify parvient à rentabiliser ses opérations, à la fois au troisième trimestre 2019 (54 M€ de résultat opérationnel) et sur les neufs premiers mois de l'année (4 M€) - alors que son coût des revenus (copyright et infrastructures techniques) et son chiffre d'affaires ont connu la même progression (+ 28 %).

MaMA 2019 : le streaming "user-centric" dans tous ses états

Longue discussion sur le "user centric" à partir de 30'05.

La question du mode de répartition des revenus du streaming sur abonnement, principal levier d'une croissance annuelle de l'industrie musicale qui frole désormais les 10 %, est venue à deux reprises sur la table lors de la convention MaMA 2019.

D'abord évoquée lors d'un échange entre Pascal Nègre, ex-patron d'Universal Music France, et Bruno Lion, nouveau président du conseil d'administration de la Sacem, à l'occasion d'un débat sur les enjeux de la filière (à partir de 38'54), elle a fait l'objet d'une discussion très instructive lors du grand débat organisé le dernier jour, avec un panel d'intervenants représentant les principaux acteurs de la filière musicale : des auteurs (SACEM, PRS) aux producteurs et aux distributeurs (Believe, IFPI), en passant par les artistes (Adami) et les plateformes elles-mêmes (Deezer, Spotify).

Cette discussion permet de mesurer les freins à l'adoption d'un mode de répartition "user-centric", promue par Deezer, et de dresser la liste des nombreuses questions soulevées qui restent encore sans réponse - faute, tout le monde en convient, d'études et de recherches plus approfondies menées sur le sujet, en particulier sur les effets d'un tel changement. A écouter à partir de 30'05.

Ce qui précède, sur l'économie du streaming et les perspective d'évolution du marché, ne manque pas d'intérêt. Ecouter notamment Denis Ladegaillerie (Believe), à partir de 20'35.

L'industrie musicale à l'aube d'une révolution B2B

"On assiste à une accélération de l'innovation dans le secteur musique et technologies", déclare Mark Mulligan, auteur du Music Industry Blog et fondateur de Midia Research, aux animateurs du podcast Music Tectonics. De nouvelles plateformes et de nouveaux outils émergent, qui permettent aux artistes de s'émanciper de plus en plus, et les financements qui permettent de les développer sont là. C'est toute l'industrie musicale qui est en train de se transformer. Une révolution B2B et non B2C, dit-il, dont l'impact sera encore plus important que ne l'a été celui du streaming.

Ecouter le podcast de Music Tectonics avec Mark Mulligan, Music Tech Seismologist

Récit de la naissance d'Apple, dans l'oeil d'une tornade informatique

Quelques pages perdues dans lesquelles je raconte la naissance d'Apple, et le début de ce qui a été une véritable révolution informatique.

Comme toutes les légendes nées dans la Silicon Valley, l'histoire d'Apple commence dans un garage. Celui où le jeune Steve Jobs et son ami Steve Wozniak commencent à assembler des « blue box » au tout début des années 70, à partir d'un circuit électronique conçu par Wozniak, avec des diodes et des transistors achetés chez Radio Shack. Ces petits boîtiers, qu'ils revendent aux copains - l'idée de les assembler et d'en faire commerce vient de Jobs -, permettent de passer des appels téléphoniques longue distance gratuitement. Les deux étudiants (Jobs est encore au lycée) ont déniché la liste des tonalités à fréquence unique permettant de piloter les routeurs de l'opérateur AT&T dans un numéro de la revue technique Bell System Technical Journal, juste avant qu'il ne soit retiré précipitamment de la circulation. Wozniak est tombé sur sa référence dans un article du magazine Esquire intitulé « Les secrets de la petite Blue Box ». Émettre une tonalité avec une fréquence de 2600 hertz, par exemple, permet de téléphoner à l'international pour le prix d'un appel local.

Les pionniers du streaming #6 : la grande transition selon Apple

« Rip, mix, burn ». Les trois termes de ce slogan publicitaire d’Apple, choisi pour le lancement de son juke-box logiciel iTunes en 2001, résument à eux seuls la profonde révolution que vit alors l’industrie musicale – la première de l’histoire à essuyer les violents effets « disrupteurs » du numérique. Le premier de ces termes figure la dématérialisation du support musical (« ripper » un CD de musique revient à convertir, à l’aide d’un ordinateur doté d’un lecteur de CD, ses pistes audio en fichiers numériques pouvant être transmis par Internet). Le deuxième illustre la déconstruction du format physique de la musique enregistrée qu’est l’album : une fois numérisés sous forme de fichiers informatiques, les titres d’un album de musique peuvent être traités séparément – achetés, écoutés, échangés, ou intégrés à des playlists (« mix »), indépendamment les uns des autres. Le troisième, enfin, reflète la possibilité de graver facilement (« burn ») le fruit de ses mixtapes et autres compilations personnelles sur des CD audio vierges que l’on peut emporter avec soi, chacun devenant ainsi de facto l’éditeur phonographique de sa propre bande son musicale. Sous le férule de Steve Jobs, revenu aux commandes de la compagnie, Apple va accompagner l’industrie de la musique tout au long des années 2000 dans la phase la plus critique de la longue transition qu’elle s’apprête à vivre : du CD vers le streaming, en passant par le téléchargement.

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